1 La parole qui apparut à Yirmeyah de la part de YHWH, lorsque Neboukadnetsar, roi de Babel, et toute son armée, et tous les royaumes de la Terre, et tous les peuples qui étaient sous l'autorité de sa main, combattaient contre Yeroushalaim, et contre toutes ses villes, en disant1 : 2 Ainsi parle YHWH, l'Elohîm d'Israël : Va et parle à Tsidqiyah, roi de Yéhouda, et dis-lui : Ainsi parle YHWH : Voici, je vais livrer cette ville entre les mains du roi de Babel, et il la brûlera par le feu. 3 Et toi, tu n'échapperas pas de sa main, car tu seras pris, tu seras pris et livré entre ses mains. Tes yeux verront les yeux du roi de Babel, il te parlera bouche à bouche et tu iras à Babel. 4 Toutefois écoute la parole de YHWH, Tsidqiyah, roi de Yéhouda ! Ainsi parle YHWH sur toi : Tu ne mourras pas par l'épée, 5 mais tu mourras en paix. On brûlera pour toi des parfums aromatiques, comme on en a brûlé pour tes pères, les rois précédents qui ont été avant toi, et on se lamentera sur toi : Hélas, Seigneur ! Car j'ai déclaré cette parole, – déclaration de YHWH2. 6 Yirmeyah, le prophète, dit toutes ces paroles à Tsidqiyah, roi de Yéhouda, à Yeroushalaim. 7 L'armée du roi de Babel combattait contre Yeroushalaim, contre toutes les villes de Yéhouda qui restaient, contre Lakis et contre Azéqah, car c'étaient les villes fortifiées qui restaient parmi les villes de Yéhouda3. 8 La parole apparut à Yirmeyah de la part de YHWH, après que le roi Tsidqiyah eut traité une alliance avec tout le peuple de Yeroushalaim, pour proclamer la liberté, 9 afin que chaque homme renvoie libre son esclave, chaque homme sa servante, l'Hébreu et la femme Hébreu, et que nul homme n'asservisse un Juif, son frère. 10 Tous les chefs et tout le peuple, qui étaient entrés dans cette alliance, écoutèrent pour renvoyer libres chaque homme son esclave, chaque homme sa servante, pour ne plus les asservir encore. Ils écoutèrent et les renvoyèrent. 11 Mais après cela, ils revinrent en arrière, et firent revenir leurs esclaves et leurs servantes, qu'ils avaient renvoyés libres et ils les forcèrent à redevenir leurs esclaves et leurs servantes. 12 La parole de YHWH apparut à Yirmeyah, en disant : 13 Ainsi parle YHWH, l'Elohîm d'Israël : J'ai traité une alliance avec vos pères, le jour où je les ai fait sortir de la terre d'Égypte, de la maison des esclaves, en disant : 14 À la fin de la septième année, chaque homme renverra libre son frère hébreu qui lui aura été vendu ; il te servira six années, puis tu le renverras libre de chez toi. Mais vos pères ne m'ont pas écouté, ils n'ont pas prêté l'oreille4. 15 Vous, vous étiez revenus aujourd'hui, vous aviez fait ce qui est droit à mes yeux en proclamant la liberté chaque homme à son compagnon. Vous aviez traité alliance en ma présence, dans la maison sur laquelle mon Nom est invoqué. 16 Mais vous êtes revenus en arrière et vous avez profané mon Nom. Vous avez fait revenir chaque homme ses esclaves, chaque homme ses servantes que vous aviez renvoyés libres et rendus à leurs âmes, et vous les avez forcés à être pour vous des esclaves et des servantes. 17 C'est pourquoi ainsi parle YHWH : Vous ne m'avez pas écouté en proclamant la liberté chaque homme à son frère, chaque homme à son prochain. Voici, je proclame contre vous, – déclaration de YHWH –, la liberté de l'épée, de la peste et de la famine, et je ferai de vous un objet de terreur pour tous les royaumes de la Terre. 18 Je livrerai les hommes qui ont transgressé mon alliance, et qui n'ont pas observé les paroles de l'alliance qu'ils avaient traitée devant moi, lorsqu'ils sont passés entre les morceaux du veau qu'ils ont coupé en deux. 19 Les chefs de Yéhouda, les chefs de Yeroushalaim, les eunuques, les prêtres et tout le peuple de la terre, qui sont passés au travers des morceaux du veau5. 20 Je les livrerai entre les mains de leurs ennemis, entre les mains de ceux qui cherchent leur âme. Leurs cadavres deviendront une nourriture pour les oiseaux des cieux et pour les bêtes de la Terre. 21 Je livrerai aussi Tsidqiyah, roi de Yéhouda, et les chefs de sa cour entre les mains de leurs ennemis, entre les mains de ceux qui cherchent leur âme, entre les mains de l'armée du roi de Babel qui s'est éloignée de vous. 22 Voici, je vais leur donner mes ordres, – déclaration de YHWH –, et je les ramènerai contre cette ville. Ils combattront contre elle, la prendront et la brûleront par le feu. Je ferai des villes de Yéhouda un désert sans habitants.