1 Il arriva que, lorsque tous les rois qui étaient au-delà du Yarden, dans la montagne et dans la plaine, et sur toute la côte de la grande mer, jusque près du Liban : les Héthiens, les Amoréens, les Kena'ânéens, les Phéréziens, les Héviens et les Yebousiens, eurent entendu ces choses, 2 ils se réunirent ensemble pour faire la guerre à Yéhoshoua et à Israël, d’une même bouche. 3 Mais les habitants de Gabaon, ayant entendu ce que Yéhoshoua avait fait à Yeriycho et à Aï, 4 agirent même avec ruse. Ils partirent déguisés comme s'ils étaient des ambassadeurs. Ils prirent de vieux sacs pour leurs ânes, et de vieilles outres de vin déchirées et recousues, 5 à leurs pieds de vieilles sandales rapiécées et sur eux de vieux habits, tout leur pain, leur provision, était sec et en miettes. 6 Et ils arrivèrent auprès de Yéhoshoua au camp de Guilgal, et lui dirent, ainsi qu'à tous les hommes d'Israël : Nous sommes venus d'une terre éloignée, maintenant traitez alliance avec nous. 7 Les hommes d'Israël dirent à ces Héviens : Peut-être que vous habitez au milieu de nous, et comment traiterions-nous alliance avec vous ? 8 Mais ils dirent à Yéhoshoua : Nous sommes tes serviteurs. Yéhoshoua leur dit : Qui êtes-vous et d’où venez-vous ? 9 Ils lui dirent : Tes serviteurs sont venus d'une terre très éloignée, au nom de YHWH, ton Elohîm. Car nous avons entendu sa renommée et tout ce qu’il a fait contre Égypte, 10 et tout ce qu'il a fait aux deux rois des Amoréens, qui étaient au-delà du Yarden, Sihon, roi de Hesbon, et Og, roi de Bashân, à Ashtaroth. 11 Nos anciens et tous les habitants de notre terre nous ont dit : Prenez en vos mains des provisions pour le chemin, et allez au-devant d'eux, et dites-leur : Nous sommes vos serviteurs, et maintenant traitez alliance avec nous. 12 Voici notre pain : nous l'avons pris dans nos maisons tout chaud pour notre provision, le jour où nous sommes partis pour venir vers vous. Et maintenant, le voilà sec et en miettes. 13 Voici les outres de vin neuves que nous avons remplies, elles se sont déchirées. Nos habits et nos sandales sont usés à cause de la longueur de la marche. 14 Les hommes d'Israël prirent de leur provision et ne consultèrent pas la bouche de YHWH. 15 Yéhoshoua fit la paix avec eux et traita avec eux une alliance1 par laquelle il devait leur laisser la vie, et les princes de l'assemblée le leur jurèrent. 16 Il arriva, trois jours après l'alliance traitée avec eux, qu'ils apprirent que c'étaient leurs voisins et qu'ils habitaient parmi eux. 17 Les fils d'Israël partirent et entrèrent dans leurs villes le troisième jour. Leurs villes étaient Gabaon, Kephiyrah, Beéroth et Qiryath-Yéarim. 18 Les fils d'Israël ne les frappèrent pas, parce que les princes de l'assemblée leur avaient juré par YHWH, l'Elohîm d'Israël. Mais toute l'assemblée murmura contre les princes. 19 Tous les princes dirent à toute l'assemblée : Nous leur avons juré par YHWH, l'Elohîm d'Israël, c'est pourquoi maintenant nous ne pouvons pas les frapper. 20 Voici comment nous les traiterons : nous les laisserons vivre, afin qu'il n'y ait pas de colère contre nous, à cause du serment que nous leur avons fait. 21 Ils vivront ! leur dirent les princes. Mais ils furent employés à couper le bois et à puiser l'eau pour toute l'assemblée, comme les princes le leur avaient dit2. 22 Yéhoshoua les fit appeler et leur parla, en disant : Pourquoi nous avez-vous trompés, en disant : Nous sommes très éloignés de vous, alors que vous habitez au milieu de nous ? 23 Maintenant vous êtes maudits et vous ne cesserez pas d'être esclaves, coupeurs de bois et puiseurs d'eau pour la maison de mon Elohîm. 24 Ils répondirent à Yéhoshoua et dirent : Oui, il a été rapporté, rapporté à tes serviteurs que YHWH, ton Elohîm, avait ordonné à Moshé, son serviteur, de vous donner toute la terre, pour exterminer tous les habitants de la terre en face de vous. Nous avons eu extrêmement peur pour nos âmes en face de vous. C'est pourquoi nous avons agi de cette manière. 25 Et maintenant nous voici entre tes mains. Traite-nous comme il semble bon et juste à tes yeux de nous traiter ! 26 C'est ainsi qu'il les traita. Il les délivra de la main des fils d'Israël qui ne les firent pas mourir. 27 Et dès ce jour, Yéhoshoua les destina à couper du bois et à puiser de l'eau pour l'assemblée et pour l'autel de YHWH jusqu'à ce jour, dans le lieu qu'il choisirait.