1 Il y eut un grand cri de détresse du peuple et de leurs femmes contre leurs frères les Juifs. 2 Il y en avait qui disaient : Nous, nos fils et nos filles, nous sommes nombreux, et nous demandons du blé afin que nous mangions et que nous vivions. 3 Et il y en avait qui disaient : Nous engageons nos champs, nos vignes et nos maisons, pour avoir du blé pendant la famine. 4 Il y en avait qui disaient : Nous avons emprunté de l'argent sur nos champs et sur nos vignes pour le tribut du roi. 5 Maintenant, notre chair est comme la chair de nos frères, nos fils comme leurs fils, et voici, nous forçons nos fils et nos filles à être esclaves : certaines de nos filles y sont forcées. Nos mains sont impuissantes, nos champs et nos vignes appartiennent à d'autres. 6 Je fus très fâché quand j'entendis leur cri et ces paroles-là. 7 Je résolus dans mon cœur contester contre les nobles et les dirigeants, et je leur dis : Vous prêtez en exigeant un intérêt chaque homme de son frère ! Je convoquai une grande assemblée contre eux. 8 Je leur dis : Nous avons racheté selon notre pouvoir nos frères juifs, qui avaient été vendus aux nations, et vous vendriez vous-mêmes vos frères, ou nous seraient-ils vendus ? Ils gardèrent le silence et ne trouvèrent pas de parole. 9 Je dis : Cette manière d'agir n'est pas bonne. Ne voulez-vous pas marcher dans la crainte de notre Elohîm, à cause des insultes des nations qui sont nos ennemies ? 10 Moi aussi, mes frères et mes serviteurs, nous leur avons prêté de l'argent et du blé. Abandonnons, s'il vous plaît, cette dette ! 11 S’il vous plaît, rendez-leur en ce jour leurs champs, leurs vignes, leurs oliviers et leurs maisons, et le centième de l'argent, du blé, du vin nouveau et de l'huile que vous leur avez prêtés ! 12 Ils dirent : Nous les rendrons et nous ne leur demanderons rien. Nous ferons ce que tu dis. J'appelai les prêtres et je les fis jurer d'agir selon cette parole. 13 Je secouai aussi mon bras et je dis : Qu'Elohîm secoue ainsi hors de sa maison et de son travail tout homme qui n'aura pas tenu parole, et qu'il soit ainsi secoué et vidé ! Toute l'assemblée dit : Amen ! Ils louèrent YHWH. Et le peuple agit selon cette parole. 14 De même, depuis le jour où l'on m'a donné l'ordre de devenir leur gouverneur en terre de Yéhouda, depuis la vingtième année jusqu'à la trente-deuxième année du roi Artaxerxès, pendant 12 ans, ni moi, ni mes frères, n'avons mangé le pain du gouverneur. 15 Les premiers gouverneurs qui étaient avant moi pesaient sur le peuple et prenaient d'eux du pain et du vin, ainsi que 40 sicles d'argent ; leurs serviteurs aussi dominaient sur le peuple. Mais moi, je n'ai pas agi de la sorte face à la crainte d'Elohîm. 16 J'ai même renforcé l’ouvrage de cette muraille, et nous n'avons pas acheté de champ, et tous mes serviteurs rassemblés étaient à l'ouvrage. 17 Les Juifs et les dirigeants, 150 hommes, et ceux qui venaient à nous des nations autour de nous étaient à ma table. 18 Ce qui était préparé pour un jour - un bœuf, six moutons choisis et des volailles - était préparé pour moi et, tous les dix jours, toutes sortes de vins en abondance. Et avec cela, je n’ai pas exigé le pain du gouverneur, parce que le service pesait sur ce peuple. 19 Mon Elohîm, souviens-toi pour mon bonheur de tout ce que j'ai fait pour ce peuple !