Bamidbar (Nombres)
Ce livre commence par le recensement des fils d'Israël et relate trente-huit des quarante années qu'ils passèrent dans le désert du Sinaï. Il couvre une période qui s'étend de la deuxième année après la sortie d'Égypte à la veille de l'entrée à Kena'ân, terre qu'Elohîm avait promise de donner à la descendance d'Abraham. Cette terre où coulaient le lait et le miel s'étendait de Sidon jusqu'à Lesha, en passant par Gaza et Sodome. En plus des Kena'ânéens (Cananéens), elle accueillait en son sein des enfants d'Anak, les Amalécites, les Héthiens, les Yebousiens et les Amoréens.
Ces écrits retracent les premières victoires d'Israël et regroupent diverses lois et instructions sur le partage de la terre promise. Ils témoignent également de la révolte et de l'incrédulité de la génération sortie d'Égypte dont la quasi-totalité périt dans le désert.
1
Dénombrement des hommes de guerre
1 YHWH parla à Moshé dans le désert de Sinaï, dans la tente de réunion, le premier jour du second mois, la seconde année, après qu'ils furent sortis de la terre d'Égypte, en disant :
2 Relevez les têtes de toute l'assemblée des fils d'Israël, selon leurs familles, selon les maisons de leurs pères, selon le nombre de leurs noms, chaque mâle par crâne1.
3 Des fils de 20 ans et au-dessus, tous ceux d'Israël qui peuvent aller à la guerre. Vous les compterez selon leurs armées, toi et Aaron.
4 Il y aura avec vous un homme par tribu, un homme en tête pour la maison de ses pères.
5 Voici les noms des hommes qui se tiendront avec vous. Pour Reouben : Élitsour, fils de Shedéour ;
6 pour Shim’ôn : Sheloumiel, fils de Tsourishaddaï ;
7 pour Yéhouda : Nahshôn, fils d'Amminadab ;
8 pour Yissakar : Netanél, fils de Tsouar ;
9 pour Zebouloun : Éliy'ab, fils de Hélon ;
10 pour les fils de Yossef, pour Éphraïm : Éliyshama, fils d'Ammihoud ; pour Menashè : Gamaliel2, fils de Pedahtsour ;
11 pour Benyamin : Abidan, fils de Gid`oniy ;
12 pour Dan : Ahiézer, fils d'Ammishaddaï ;
13 pour Asher : Paguiel, fils d'Ocran ;
14 pour Gad : Élyacaph, fils de Déouel ;
15 pour Nephthali : Ahira, fils d'Énan.
16 Tels sont ceux de l'assemblée qui furent appelés, princes des tribus de leurs pères, les têtes des milliers d'Israël.
17 Moshé et Aaron prirent ces hommes qui avaient été désignés par leurs noms,
18 et ils convoquèrent toute l'assemblée, le premier jour du second mois. On les enregistra selon leurs familles, selon la maison de leurs pères, en comptant les noms des fils de 20 ans et au-dessus, chacun par crâne.
19 Comme YHWH l'avait commandé à Moshé, il les dénombra dans le désert de Sinaï.
20 Les fils de Reouben, premier-né d'Israël, selon leurs générations, leurs familles et les maisons de leurs pères, dont on fit le dénombrement par leur nom et par crâne, tous les mâles, des fils de 20 ans et au-dessus, tous ceux qui pouvaient aller à la guerre.
21 Ceux de la tribu de Reouben qui furent dénombrés étaient 46 500.
22 Des fils de Shim’ôn, selon leurs générations, leurs familles et les maisons de leurs pères, ceux qui furent dénombrés par leur nom et par crâne, tous les mâles, des fils de 20 ans et au-dessus, tous ceux qui pouvaient aller à la guerre :
23 ceux de la tribu de Shim’ôn qui furent dénombrés étaient 59 300.
24 Des fils de Gad, selon leurs générations, leurs familles et les maisons de leurs pères, dénombrés chacun par leur nom, des fils de 20 ans et au-dessus, tous ceux qui pouvaient aller à la guerre :
25 ceux de la tribu de Gad qui furent dénombrés étaient 45 650.
26 Des fils de Yéhouda, selon leurs générations, leurs familles et les maisons de leurs pères, dénombrés chacun par leur nom, des fils de 20 ans et au-dessus, tous ceux qui pouvaient aller à la guerre :
27 ceux de la tribu de Yéhouda qui furent dénombrés étaient 74 600.
28 Des fils de Yissakar, selon leurs générations, leurs familles et les maisons de leurs pères, dénombrés chacun par leur nom, des fils de 20 ans et au-dessus, tous ceux qui pouvaient aller à la guerre :
29 ceux de la tribu de Yissakar qui furent dénombrés étaient 54 400.
30 Des fils de Zebouloun, selon leurs générations, leurs familles et les maisons de leurs pères, dénombrés chacun par leur nom, des fils de 20 ans et au-dessus, tous ceux qui pouvaient aller à la guerre :
31 ceux de la tribu de Zebouloun qui furent dénombrés étaient 57 400.
32 Pour les fils de Yossef, les fils d'Éphraïm, selon leurs générations, leurs familles et les maisons de leurs pères, dénombrés chacun par leur nom, des fils de 20 ans et au-dessus, tous ceux qui pouvaient aller à la guerre :
33 ceux de la tribu d'Éphraïm qui furent dénombrés étaient 40 500.
34 Des fils de Menashè, selon leurs générations, leurs familles et les maisons de leurs pères, dénombrés chacun par leur nom, des fils de 20 ans et au-dessus, tous ceux qui pouvaient aller à la guerre :
35 ceux de la tribu de Menashè qui furent dénombrés étaient 32 200.
36 Des fils de Benyamin, selon leurs générations, leurs familles et les maisons de leurs pères, dénombrés chacun par leur nom, des fils de 20 ans et au-dessus, tous ceux qui pouvaient aller à la guerre :
37 ceux de la tribu de Benyamin qui furent dénombrés étaient 35 400.
38 Des fils de Dan, selon leurs générations, leurs familles et les maisons de leurs pères, dénombrés chacun par leur nom, des fils de 20 ans et au-dessus, tous ceux qui pouvaient aller à la guerre :
39 ceux de la tribu de Dan qui furent dénombrés étaient 62 700.
40 Des fils d'Asher, selon leurs générations, leurs familles et les maisons de leurs pères, dénombrés chacun par leur nom, des fils de 20 ans et au-dessus, tous ceux qui pouvaient aller à la guerre :
41 ceux de la tribu d'Asher qui furent dénombrés étaient 41 500.
42 Fils de Nephthali, selon leurs générations, leurs familles et les maisons de leurs pères, dénombrés chacun par leur nom, des fils de 20 ans et au-dessus, tous ceux qui pouvaient aller à la guerre :
43 ceux de la tribu de Nephthali qui furent dénombrés étaient 53 400.
44 Ce sont là les dénombrés que Moshé, Aaron et les 12 princes d'Israël dénombrèrent, ils étaient 12 hommes, un homme par maison de pères.
45 Et tous les dénombrés des fils d’Israël, selon leurs maisons de pères, des fils de 20 ans et au-dessus, tous ceux qui pouvaient aller à la guerre en Israël :
46 tous les dénombrés étaient 603 550.
47 Mais les Lévites ne furent pas dénombrés avec eux, selon la tribu de leurs pères.
48 YHWH avait parlé à Moshé en disant :
49 Tu ne dénombreras pas la tribu de Lévi et tu ne lèveras pas leurs têtes au milieu des fils d'Israël.
50 Mais tu donneras aux Lévites la charge du tabernacle du témoignage, et de tous ses ustensiles, et de tout ce qui lui appartient. Ils porteront le tabernacle et tous ses ustensiles, ils y serviront et camperont autour du tabernacle.
51 Quand le tabernacle partira, les Lévites le démonteront, et quand le tabernacle campera, les Lévites le dresseront. L'étranger qui s'en approchera sera puni de mort3.
52 Les fils d'Israël camperont chaque homme dans son camp, chaque homme sous sa bannière, selon leurs armées.
53 Les Lévites camperont autour du tabernacle du témoignage afin qu'il n'y ait pas de courroux sur l'assemblée des fils d'Israël. Les Lévites auront à garder le dépôt du tabernacle du témoignage.
54 Les fils d'Israël firent selon toutes les choses que YHWH avait commandées à Moshé. Ainsi firent-ils.