1 YHWH parla à Moshé dans les régions arides de Moab, près du Yarden de Yeriycho en disant : 2 Donne l'ordre aux fils d'Israël qu'ils donnent aux Lévites, de la possession de leur propriété, des villes pour y habiter. Vous leur donnerez aussi les terroirs qui sont autour de ces villes1. 3 Ils auront les villes pour y habiter et les terroirs de ces villes seront pour leurs bétails, pour leurs biens et pour tous leurs animaux. 4 Les terroirs des villes que vous donnerez aux Lévites seront de 1 000 coudées tout autour depuis la muraille de la ville en dehors. 5 Vous mesurerez, à l'extérieur de la ville, 2 000 coudées pour le côté est, 2 000 coudées pour le côté sud, 2 000 coudées pour le côté ouest et 2 000 coudées pour le côté nord. La ville sera au milieu. Tels seront les terroirs de leurs villes. 6 Quant aux villes que vous donnerez aux Lévites, ce sont les six villes de refuge que vous donnerez pour que le meurtrier s'y enfuie, et outre celles-là, vous leur donnerez 42 villes. 7 Toutes les villes que vous donnerez aux Lévites seront 48 villes, elles et leurs terroirs. 8 Quant à ces villes, que vous donnerez sur la propriété des fils d’Israël, de ceux qui en auront beaucoup, vous en prendrez beaucoup, et peu de ceux qui en auront peu. Chacun donnera de ses villes aux Lévites, en proportion de l'héritage qu'il possédera. 9 YHWH parla à Moshé, en disant : 10 Parle aux fils d'Israël, et dis-leur : Quand vous aurez passé le Yarden, pour entrer en terre de Kena'ân, 11 vous vous désignerez des villes qui deviendront pour vous des villes de refuge : le meurtrier qui aura tué une âme involontairement2 s’enfuira là. 12 Ces villes deviendront pour vous des villes de refuge pour échapper au racheteur3, afin que le meurtrier ne meure pas, jusqu'à ce qu'il se tienne devant l'assemblée pour le jugement. 13 Des villes que vous donnerez, six deviendront pour vous des villes de refuge. 14 Vous donnerez trois de ces villes au-delà du Yarden, et les trois autres en terre de Kena'ân, qui deviendront des villes de refuge4. 15 Pour les fils d'Israël comme pour l'étranger et pour celui qui séjourne au milieu de vous, ces six villes deviendront un refuge, afin que quiconque aura tué une âme involontairement s'y enfuie. 16 S’il l’a frappé avec un objet de fer et qu’il meure, c’est un meurtrier. Le meurtrier sera mis à mort, à mort. 17 Et s'il le frappe avec une pierre qu'il tenait à la main, dont on puisse mourir, et qu'il en meure, c'est un meurtrier. Le meurtrier sera mis à mort, à mort. 18 De même s'il le frappe d'un instrument de bois qu'il tenait à la main, dont on puisse mourir, et qu'il en meure, il est un meurtrier. Le meurtrier sera mis à mort, à mort. 19 Le racheteur du sang fera mourir le meurtrier quand il le rencontrera, il pourra le faire mourir. 20 Et s'il le pousse par haine, ou s'il jette quelque chose sur lui avec préméditation, et qu'il en meure, 21 ou si par inimitié il le frappe de sa main, et qu'il en meure, celui qui a frappé sera mis à mort, à mort, c'est un meurtrier. Le racheteur du sang pourra le faire mourir quand il le rencontrera5. 22 Mais s'il le pousse subitement, sans inimitié, ou s'il jette quelque chose sur lui, sans préméditation, 23 ou s'il fait tomber sur lui toute pierre sans l'avoir vu, et qu'il en meure, n'étant pas son ennemi et ne lui cherchant pas du mal, 24 alors l'assemblée jugera entre celui qui a frappé et le racheteur du sang, selon ces ordonnances. 25 L'assemblée délivrera le meurtrier de la main du racheteur du sang, et l'assemblée le fera retourner dans la ville de refuge où il s'était enfui. Il y demeurera jusqu'à la mort du grand-prêtre, qui aura été oint de la sainte huile. 26 Si le meurtrier sort, s’il sort des frontières de sa ville de refuge où il s'est enfui, 27 et si le racheteur du sang le trouve hors des frontières de sa ville de refuge, si le racheteur du sang tue le meurtrier, le sang ne sera pas sur lui. 28 Oui, il habitera dans sa ville de refuge, jusqu’à la mort du grand-prêtre. Après la mort du grand-prêtre, le meurtrier retournera en terre de sa possession. 29 Ces choses deviendront des statuts de jugement pour vous et pour vos générations, dans toutes vos demeures. 30 Toutes les fois qu'une âme aura été tuée, c'est sur la bouche de témoins qu'on assassinera le meurtrier. Mais un seul témoin ne rendra pas témoignage contre une âme pour la faire mourir6. 31 Vous ne prendrez pas de rançon pour l'âme du meurtrier qui est coupable et digne de mort. Il sera mis à mort, à mort. 32 Vous ne prendrez pas de rançon pour le laisser s'enfuir de sa ville de refuge, pour qu'il retourne habiter sur la terre, jusqu'à la mort du prêtre. 33 Vous ne profanerez pas la terre où vous serez. En effet, le sang profane la terre. Il ne sera fait pour la terre aucune propitiation du sang qui y est répandu, sinon par le sang de celui qui l'a répandu. 34 Vous ne rendrez pas impure la terre où vous habitez et au milieu de laquelle je demeure : oui, moi YHWH, je demeure au milieu des fils d'Israël.