1 N'est-ce pas une guerre pour le mortel sur Terre ? Ses jours ne sont-ils pas comme les jours d'un mercenaire ? 2 Comme un esclave soupire après l'ombre, comme un ouvrier attend son salaire, 3 ainsi j'ai hérité des mois vides, et des nuits de malheur me sont assignées1. 4 Si je suis couché, je dis : Quand me lèverai-je ? Quand est-ce que la nuit aura achevé sa mesure ? Et je suis plein d'inquiétudes jusqu'au point du jour2. 5 Ma chair se couvre de vers et de croûtes de terre sèche, ma peau se crevasse et se dissout. 6 Mes jours sont plus rapides que la navette d'un tisserand, et ils se consument sans espérance ! 7 Souviens-toi que ma vie n’est qu’un souffle, et que mon œil ne reviendra plus voir le bonheur. 8 L'œil qui me regarde ne me verra plus. Tes yeux seront sur moi, et je ne serai plus. 9 La nuée se dissipe et s'en va, ainsi celui qui descend au shéol3 ne remontera pas4. 10 Il ne reviendra plus dans sa maison, et le lieu qu'il habitait ne le reconnaîtra plus5. 11 C'est pourquoi je ne retiendrai pas ma bouche, je parlerai dans l'angoisse de mon esprit, je discourrai dans l'amertume de mon âme6. 12 Suis-je une mer ? Suis-je un monstre marin pour que tu poses autour de moi des gardes ? 13 Quand je dis : Mon lit me consolera, ma couche portera ma plainte, 14 tu me brises par des rêves, tu me terrifies par des visions. 15 C'est pourquoi mon âme choisit l'étranglement, la mort plutôt que mes os. 16 Je refuse ! Je ne vivrai pas éternellement ! Retire-toi de moi, car mes jours ne sont qu’un souffle ! 17 Qu'est-ce qu'un mortel pour que tu le regardes comme quelque chose de grand, pour que tu fixes sur lui ton cœur7, 18 pour que tu le visites tous les matins, pour que tu l'éprouves8 à chaque instant ? 19 Pourquoi ne détournes-tu pas de moi ton regard, et ne me relâches-tu pas jusqu’à ce que j’avale ma salive9 ? 20 Ai-je péché ? Qu'est-ce que cela te fait, le Surveillant des humains10 ? Pourquoi m'as-tu pris pour cible ? Pourquoi suis-je à charge à moi-même ? 21 Pourquoi ne portes-tu pas ma transgression et ne fais-tu pas passer mon iniquité ? Car maintenant je me coucherai dans la poussière. Tu me chercheras, et je ne serai plus !